5月26日，美、澳、印、日四国在印度新德里举行了“不咸不淡”的四方外长会议，除了对海洋等议题老调重弹外，还抛出海上监控、关键矿产、能源安全及港口建设等合作计划，处处剑指中国。同一天，菲律宾总统马科斯开始为期4天的日本访问之旅，除带回菲日“全面战略伙伴关系”外，推进的“专属经济区与大陆架海域划界谈判”、《军事情报保护协定》谈判同样意图明显。昆西研究所“全球南方”项目主任萨朗·希多尔近日在《外交政策》杂志撰文，提出了一种构想：随着菲律宾在美国印太安全布局中的地位上升，一个更突出“硬安全”属性、由菲律宾某种程度上替代印度的新型“小四方”（Squad）正在浮现，美日印澳四方安全对话（Quad）在中美竞争中的角色则将退居边缘。
希多尔等人提出这一构想，大致基于三点原因：其一，菲律宾是美国盟友，不存在印度那样的“非盟友”身份障碍，即便不对美国百依百顺，也绝对是一个更好操控的国家；其二，菲律宾紧邻南海与台海，比印度更靠近潜在冲突热点，无疑是美国第一岛链上的重要国家。
其三，更关键的是，菲律宾过去几年已深度参与此类多边安全协作，“入圈”某种程度上只是补上一个正式名分。2024年，美日澳菲首次南海联合巡逻，日本自卫队在吕宋岛北部实施二战后首次境外火力投射演练；2025年，四国再度联合巡航，演练从搜救、反海盗扩展到反潜和防空，实战化层级明显抬升。同年，日菲《互惠准入协定》生效，澳菲也启动类似协议谈判。若把Quad核心定义为“美日澳+X”，那么美日澳菲构成的“准Quad”，已经实操运行至少两年。其中，菲律宾不仅提供场地和后勤，还承担大量一线兵力配合，角色远非被动配角。
然而，希多尔等人显然高估了菲律宾的战略分量，也低估了印度的影响。印度一直试图保持战略独立性，对任何可能被解读为“遏制中国同盟”的安排保持警惕，这种警惕源于清醒的战略判断——印度必须在漫长的陆地边界上与中国共处。印度参与Quad，主要动机是借多边平台拓宽战略空间，而非替他人火中取栗。若菲律宾试图填补印度的位置，以其对美日的长期追随，将在“亲美友日”的单行道上越走越远。一方面，加入失去印度、更显针对性的“硬安全”框架，无异于放弃战略回旋余地，把自己推向集团对抗前沿；另一方面，将在东盟内部制造新裂痕，甚至可能拖东盟入大国对抗漩涡，而这正是东盟极力避免的。
曾几何时，Quad作为安全对话机制，一度被视为美国印太战略核心支柱，但近年来，随着“安全”议题退潮，经济与发展议程成为其努力拓展的新方向，试图扮演地区公共产品提供者。耐人寻味的是，类似剧本也同样正在菲律宾重演。
4月16日，美菲宣布围绕吕宋经济走廊计划，建设占地4000英亩的产业中心，以确保供应链关键投入。很快，澳、丹、法、意、韩、瑞典、英等七国跟进。法国为100座桥梁建设提供资金并提升工业能力，意大利加强半导体等领域投资，韩国赠款2560万美元用于网络安全中心与机场现代化，瑞典资助120万美元用于铁路信号系统可行性研究。
吕宋岛经济走廊计划的推进，一众盟友打赏式的投入，无疑会让做着“中等发达国家”美梦的菲律宾持续亢奋。菲律宾方面估计，该计划预计将创造数千个高质量就业机会并加强区域供应链，使菲律宾成为印太经济架构中的关键一环。作为一个被世界银行界定为“中等偏低收入”的国家，菲律宾未必拿得出多少真金白银，而且在美国的系列地区联盟框架体系中，菲律宾更多扮演着“受赠人”而不是“捐赠人”的角色。因此，菲律宾可能更加倾向于“双轨”叙事，即在经济和发展领域，以及军事和安全领域同时加强与美日澳等国的全面合作。
当然，问题的关键并不在于菲律宾是否加入Quad，而在于其是愿意共情、追随美国的大国战略，成为地区和平稳定的“刺头”，还是选择回归东盟、尊重东盟中心，与地区维护和平、谋求发展的共同利益保持一致。希多尔等人勾勒的“Squad替代Quad”图景，正是前一种危险逻辑的延伸。（作者是暨南大学国际关系学院教授、副院长，菲律宾研究中心主任）
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